Conquistador español de México. Pocas veces la
historia ha atribuido al brío y determinación de un solo hombre la
conquista de un vasto territorio; en esta reducida lista se halla Hernán
Cortés, que siempre prefirió quemar sus naves a retroceder. Con escasos
medios, sin apenas más apoyo que su inteligencia y su intuición militar
y diplomática, logró en sólo dos años reducir al dominio español el
esplendoroso Imperio azteca, poblado, según estimaciones, por unos
quince millones de habitantes.
Es cierto que diversas circunstancias
favorables lo acompañaron, y que, llevado por la ambición y la sed de
honores y riquezas, cometió abusos y violencias, al igual que otros
conquistadores. Pero, de todos ellos, Cortés fue el capitán más culto y
más capaz, y aunque ello no sirva de atenuante, lo impulsó también un
gran fervor religioso; su conciencia moral llegó a plantearle si era
lícito esclavizar a los indios, una duda insólita en los albores del
proceso colonizador que siguió al descubrimiento de América.
Hernán Cortés - Un hombre entre Dios y el diablo 2/12/20
Biografía
Hernán Cortés nacio en Medellín, Badajoz en 1485. Procedente de una familia de hidalgos de
Extremadura, Hernán Cortés estudió brevemente en la Universidad de
Salamanca. En 1504 pasó a las Indias, recién descubiertas por Cristóbal Colón,
y se estableció como escribano y terrateniente en La Española (Santo
Domingo). En 1511 participó en la expedición a Cuba como secretario del
gobernador Diego Velázquez de Cuéllar,
con quien emparentó al casarse con su cuñada; Velázquez le nombró
alcalde de la nueva ciudad de Santiago. En 1518 Diego Velázquez puso a
Hernán Cortés al mando de una expedición a Yucatán; sin embargo, el
gobernador desconfiaba de Cortés, a quien ya había encarcelado en una
ocasión acusado de conspiración, y decidió relevarle del encargo antes
de partir.
 |
| La expedición de Cortés |
Advertido Cortés, aceleró su marcha y se hizo a la mar
en 1519, antes de recibir la notificación. Con once barcos, unos
seiscientos hombres, dieciséis caballos y catorce piezas de artillería,
Hernán Cortés navegó desde Santiago de Cuba a Cozumel y Tabasco;
derrotó a los mayas allí establecidos y recibió (entre otros regalos) a la india doña Marina, también llamada Malinche,
que le serviría como amante, consejera e intérprete durante toda la
campaña. Desobedeciendo órdenes expresas del gobernador Velázquez, fundó
en la costa del golfo de México la ciudad de Veracruz, llamada entonces
Villa Rica de la Vera Cruz.
La conquista del Imperio azteca
Allí tuvo noticias de la existencia del Imperio
azteca en el interior, cuya capital se decía que guardaba grandes
tesoros, y se aprestó a su conquista. Para evitar la tentación de
regresar que amenazaba a muchos de sus hombres ante la evidente
inferioridad numérica, Hernán Cortés hundió sus barcos en Veracruz; de
este episodio procede la frase hecha quemar la naves, expresión
de una determinación irrevocable. Pronto logró la alianza de algunos
pueblos indígenas sometidos a los aztecas, como los toltecas y
tlaxcaltecas.
Tras saquear Cholula, Cortés llegó a la capital azteca, Tenochtitlán, el 8 de noviembre de 1619, en donde fue recibido pacíficamente por el emperador Moctezuma II,
que se declaró vasallo del rey de Castilla. La posible identificación
de los españoles con seres divinos y de Cortés con el anunciado regreso
del dios Quetzalcoátl favoreció quizá esta acogida a unos extranjeros
que, sin embargo, empezaron enseguida a comportarse como invasores
ambiciosos y violentos.
 |
El asalto a Tenochtitlán (óleo de Emanuel Leutze) |
Mientras tanto, para castigar la rebeldía de
Cortés y obligarlo a volver a Cuba, el gobernador Diego Velázquez envió
contra él una expedición al mando de Pánfilo de Narváez.
Cortés hubo de dejar la ciudad a su lugarteniente Pedro de Alvarado
para hacer frente a las tropas de Narváez, a las que derrotó en
Cempoala en 1520, consiguiendo además que se uniese a él la mayor parte
del contingente.
Hernán Cortés y la conquista de México (2017) SPR. 8/11/19
Cuando regresó a Tenochtitlán, Cortés se
encontró con una gran agitación indígena contra los españoles, provocada
por los ataques realizados a sus creencias y símbolos religiosos y por
la matanza que había desencadenado Pedro de Alvarado
para desbaratar una supuesta conspiración. Cortés hizo prisionero a
Moctezuma II e intentó que éste mediara para calmar a su pueblo, sin
lograr otra cosa que la muerte del emperador.
"La Noche Triste" de Hernán Cortés. La Venganza. 30/6/20
Hernán Cortés se vio entonces obligado a
abandonar Tenochtitlán en la llamada «Noche Triste» (30 de junio de
1520), en la que su pequeño ejército resultó diezmado. Refugiado en
Tlaxcala, siguió luchando contra los aztecas (ahora bajo el mando del
emperador Cuauhtémoc),
a los que venció en la batalla de Otumba; y, finalmente, cercó y tomó
Tenochtitlán (1521). Destruida la capital azteca, construyó en el mismo
lugar (una isla en el centro de un lago) la ciudad española de México.
Gobernador de Nueva España
Dominado ya el antiguo Imperio azteca, Cortés
lanzó expediciones hacia el sur para anexionar los territorios de
Yucatán, Honduras y Guatemala. Los detalles de la conquista de México,
así como los argumentos que justificaban las decisiones de Hernán
Cortés, fueron expuestos en las cuatro Cartas de relación que
envió al rey. En 1522 fue nombrado gobernador y capitán general de Nueva
España, nombre que dieron los conquistadores al territorio mexicano.
Grandes biografías Hernán Cortés Documental En Español 2/12/19
Sin embargo, la Corona española (ya en manos de Carlos V)
practicó una política de recorte de los poderes de los conquistadores
para controlar más directamente las Indias; funcionarios reales
aparecieron en México enviados para compartir la autoridad de Cortés,
hasta que, en 1528, fue destituido y enviado a la Península.
En España salió absuelto de todas las acusaciones e incluso fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca, además de conservar el cargo honorífico de capitán general, aunque sin funciones gubernativas. De vuelta a México en 1530, todavía organizó algunas expediciones de conquista, como las que incorporaron a México la Baja California (1533 y 1539).
Regresó nuevamente a España para intentar
obtener mercedes de la Corona por los servicios prestados, para lo cual
llegó a participar en una expedición contra Argel en 1541, pero sus
reclamaciones nunca obtuvieron plena satisfacción; mientras aguardaba
respuesta, se instaló en un pueblo cercano a Sevilla, en donde reunió
una tertulia literaria y humanística y pasó los últimos seis años de su
vida. falleciendo en Castilleja de la Cuesta, Sevilla el 2 de diciembre de 1547
No hay comentarios:
Publicar un comentario