Zar de Rusia fue uno de los más destacados gobernantes de la historia de Rusia, perteneciente a la Dinastía Románov. Nacio en Moscú el 9 de junio de 1672. Hijo del zar
Alejo Mijáilovich y de su segunda esposa Natalia Narishkina y sucesor de
su hermanastro Fiodor III, ocupó el trono. A la muerte de Fiodor, la
familia Narishkin proclamó sucesor a Pedro, pero los streltsí le
obligaron a compartir la corona con su hermanastro Iván V, quien confió
la regencia a su hermanastra Sofía. Siguieron unos años en que la
educación de Pedro I estuvo abandonada, pero él entró en contacto con
comerciantes europeos, con los que se formó militar y políticamente.
En 1689, Pedro I dio un golpe de estado (1689),
encerró a la regente en un convento, apartó del poder a Iván, quien
conservó sus títulos hasta su muerte (1696) y entregó el poder a su
madre, que gobernó hasta 1694, año en que murió. Tras la conquista de
Azov a los turcos (1696), en la que probó la flota que había creado,
Pedro I de Rusia viajó por Polonia, Alemania, Austria, Países Bajos e
Inglaterra en 1697, ampliando su pobre formación cultural y contratando
técnicos que le ayudaran en la tarea de occidentalizar Rusia. Una
revuelta de los streltsí (1698), opuestos a la política de occidentalización, le hizo volver a Rusia.
Pedro el Grande "Zar de Rusia" - Documental 8/2/21
Inmediatamente emprendió la tarea de modernizar
su país. Comenzó con aspectos exteriores, como la prohibición de las
barbas y la imposición del vestido occidental, salvo para el clero y los
campesinos, pero siguieron otras reformas más profundas, encaminadas a
aumentar la riqueza del país y de los recursos del Estado.
Para ello se reformó el sistema fiscal con
nuevos impuestos y con la ampliación del número de contribuyentes, para
poder crear y sostener un ejército permanente sobre el que poder apoyar
la política exterior orientada a ampliar las fronteras rusas en todas
las direcciones y en especial hacia el mar Negro y el Báltico; se
protegieron asimismo las manufacturas y el comercio y se establecieron
monopolios estatales.
Historia de la Humanidad: Pedro el Grande 9/6/19
Desde el punto de vista administrativo, el país quedó
dividido en gobiernos, provincias, distritos y cantones, mientras un
senado de diez miembros (1711) y nueve colegios o consejos
ministeriales, de trece miembros, se convertían en los órganos supremos
de gobierno. La nobleza tuvo que incorporarse a la administración, al
ejército o a la corte (1722), y toda la sociedad quedó estructurada,
desde el siervo de la gleba, cuya dependencia respecto de los
terratenientes aumentó, hasta los niveles más altos de la nobleza.
Con tal de asegurar la sumisión de la Iglesia ortodoxa y
evitar su intervención en política, el patriarcado fue sustituido por
un sínodo presidido por el zar (1721). La adquisición de una amplia
fachada en el Báltico, cerca de la que se fundó (1703) la nueva capital
del Imperio, San Petersburgo, costó 25 años de guerra contra Suecia,
durante la cual Carlos XII de Suecia fue derrotado en la batalla de
Poltava (1709), aunque la guerra duró hasta la Paz de Nystadt (1721),
por la que Rusia consolidó su fachada báltica. Pero en 1710 fue
derrotado en el Prut por los turcos y perdió Azov, la salida al mar
Negro. Esta pérdida fue compensada por la conquista de la ribera
occidental del mar Caspio en una guerra contra Persia (1722-1723).
Pedro el Grande fallecio en San Petersburgo el 8 de febrero de 1725
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