Escritor, arqueólogo y militar británico. Nacio en Tremadoc, Gales el 16 de agosto de 1888. Hijo ilegítimo
de un aristócrata,
creció bajo la influencia de una madre dominante. Estudió
lenguas clásicas y arqueología en Oxford y viajó por Francia, donde las
fortalezas medievales
despertaron su interés por las Cruzadas y las culturas del
Próximo Oriente; con este destino partió en 1910 en una expedición
arqueológica con
el equipo del Museo Británico.
Recorrió en bicicleta Siria, Líbano, Palestina y
otros puntos de Mesopotamia, lo cual le permitió conocer los pueblos y
la lengua árabes. En el yacimiento de Carchemish conoció a Sheik Ahmed,
un muchacho de quince años con quien se quedó a vivir, para escándalo de
los nativos que trabajaban en la excavación. En 1914, poco antes del
estallido de la
Primera Guerra Mundial, entró en la Sinai Survey, compañía topográfica dirigida por lord Kitchener, que era en realidad una tapadera del espionaje
militar británico, a cuya oficina de El Cairo fue trasladado al cabo de unos meses.
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| Lawrence de Arabia |
Trabajaba en ella cuando dos años más tarde se
le encomendó la misión que le abriría las puertas de la leyenda. Fue
enviado a la ciudad de Jidda para que convenciera al rey Hussein de que
generalizara la revuelta árabe que tímidamente habían comenzado sus
hijos Abdullah y Feisal contra los turcos. La corriente de simpatía
mutua que se estableció entre él y el emir Feisal fue decisiva para el
éxito de su cometido, el cual implicó la ardua tarea de coordinar a las
ariscas tribus beduinas.
Lawrence de Arabia documental 1/3 . 16/8/19
Ascendido a coronel,
participó en las operaciones militares árabes, durante las cuales
resultó herido varias veces e incluso fue apresado, torturado y vejado
por un bey otomano, sin que en la ocasión llegara a revelar su
identidad. Transmitió a los árabes
la idea de unidad nacional, al mismo tiempo que apoyaba las
acciones del general Edmund Allenby: ataque a la línea férrea Damasco-Medina y toma, en julio de 1917, del estratégico puerto de Akaba.
Durante el invierno siguiente, Lawrence y los
árabes mantuvieron las acciones de apoyo del flanco derecho del ejército
de Allenby en Palestina hasta que, el 1 de octubre de 1918, entraron
con el general británico en Damasco. Poco después, comprobó que su idea
de crear una federación árabe ligada al Reino Unido había quedado
abortada dos años antes, merced al tratado Sykes-Picot, por el cual su
país cedía a Francia un mandato sobre Siria, reparto que se confirmó en
el tratado de paz de Versalles de 1919.
LAWRENCE DE ARABIA (Año 1888) Pasajes de la historia (La rosa de los vientos) 19/5/20
Aunque profundamente decepcionado, en 1921 aceptó un cargo en la Oficina de Colonias como consejero de Winston
Churchill, a quien
asesoró en
asuntos árabes y acompañó a Egipto y Palestina. En este
cometido, medió entre árabes y judíos y al mismo tiempo contribuyó a
consolidar políticamente
a Abdullah, hermano de su amigo Feisal, como rey de
Transjordania. Poco más tarde decidió retirarse y, rechazando las
condecoraciones que quiso
concederle Jorge V, se alistó en la RAF bajo el nombre de John
Hume Ross.
Lawrence de Arabia (TE Lawrence) y su legado 16/8/20
Descubierta su nueva identidad, en 1923 se
enroló, también con nombre falso, en una unidad acorazada. Durante dos
años sirvió como soldado raso en la India, antes de reingresar en la RAF
como mecánico. Sus vivencias en el desierto las recogió en Los siete pilares de la sabiduría (The Seven Pillars of Wisdom, 1926). Póstumamente se editaron La mina (The mint, 1936) y una recopilación de sus Cartas.
El 19 de mayo de 1935 falleció en un accidente de motocicleta al
intentar esquivar a dos ciclistas. Sólo Churchill y unas pocas personas
más, aparte de sus parientes próximos, supieron que el Thomas Shaw que
había muerto en el hospital militar de Wool era el legendario Lawrence
de Arabia.
EXCELENTE.
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