Militar y
político italiano uno de los principales líderes y artífices de la Unificación de Italia..Nacio en Niza, Reino de Piamonte el 4 de julio de 1807. Durante su juventud siguió los pasos de su padre, un
marino de origen genovés, y estuvo embarcado durante más de diez años.
En 1832 consiguió el título de capitán de buques mercantes. Mientras
trabajaba al servicio de la marina sarda, tomó parte en un motín
republicano en el Piamonte que resultó fallido. Si bien pudo escapar,
fue condenado al exilio. Por aquel entonces había entrado en contacto
con la obra de Giuseppe Mazzini, el gran profeta del nacionalismo
italiano, y la del socialista francés Saint-Simon.
Entre 1836 y 1848 vivió en Sudamérica, donde
participó en varios acontecimientos bélicos, siempre al lado de quienes
combatían por la libertad o la independencia. En 1836 intervino
voluntariamente como capitán de barco en la fracasada insurrección
secesionista de la república brasileña de Rio Grande do Sul y en 1842
fue nombrado capitán de la flota uruguaya en su lucha contra el dictador
argentino Juan Manuel de Rosas. Al año siguiente, durante la defensa de
Montevideo, organizó una legión militar italiana, cuyos miembros fueron
los primeros «camisas rojas».
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| Garibaldi |
Noticias de su buen
hacer como militar y estratega llegaron hasta Europa, adonde regresó en
1848 para luchar en Lombardía contra el ejército austriaco y dar un
primer paso hacia la unificación de Italia, que fue su objetivo durante
las tres siguientes décadas. Su intento de hacer retroceder a los
austriacos no prosperó y debió refugiarse primero en Suiza y
posteriormente en Niza.
Giuseppe Garibaldi - Cartas del Heroe de Dos Mundos 4/7/19
A finales de 1848, sin
embargo, el papa Pío IX, temeroso de las fuerzas liberales, abandonó
Roma, adonde se dirigió Garibaldi junto a un grupo de voluntarios. En
febrero de 1849 fue elegido diputado republicano en la asamblea
constituyente, ante la cual defendió que Roma debía convertirse en una
república independiente. En abril, se enfrentó a un ejército francés que
intentaba restablecer la autoridad papal, y lo propio hizo en mayo ante
un ejército napolitano. Si bien no tenía opción alguna de evitar la
caída de la ciudad, su lucha se convirtió en uno de los más épicos y
recordados pasajes del Risorgimiento.
Giuseppe Garibaldi - Biografia 2/6/20
El 1 de julio,
Roma fue finalmente asaltada, y Garibaldi y sus hombres se refugiaron
en el territorio neutral de San Marino. Condenado por segunda vez al
exilio, residió en Tánger, Staten Island (Nueva York) y Perú, donde
regresó a su antiguo oficio de capitán de buque mercante.
En 1854, Cavour, el primer ministro piamontés, creyó que si le permitía volver a Italia, Garibaldi se alejaría del republicano Mazzini. Para ello, le concedió el mando de las fuerzas piamontesas en lucha con las austriacas. Venció en Varese y Como, ambas en mayo de 1859, y entró en Brescia al mes siguiente, con lo cual el Reino de Lombardía se apropió del Piamonte. Conseguida la paz en el norte del país, Garibaldi se dirigió a Italia central. Víctor Manuel II, rey piamontés, dio al principio su apoyo a un ataque contra los territorios papales, pero a última hora le pareció demasiado peligroso y le obligó a abandonar el proyecto.
Garibaldi aceptó la renuncia
y se mantuvo fiel, pero la cesión de Niza y Saboya a Francia por parte
de Cavour y Víctor Manuel le pareció un acto de traición y decidió
actuar por su cuenta. Como por el norte un acuerdo era imposible,
decidió forzar la unificación conquistando el Reino de Nápoles, bajo
soberanía borbónica. En mayo de 1860, al frente de un ejército de un
millar de hombres (la expedición de los mil o de los «camisas rojas»),
se apoderó de Sicilia y en septiembre entró en Nápoles, que cedió a
Víctor Manuel II.
En 1861 se proclamó el nuevo Reino
de Italia, pero desde sus inicios Garibaldi se mantuvo en la oposición,
pues Roma continuaba siendo ciudad papal. Con la consigna de «Roma o la
muerte», intentó durante años luchar contra el poder pontificio, sin
demasiado éxito, hasta que en 1862, en la batalla de Aspromonte, cayó
herido y fue hecho prisionero. Tras ser amnistiado, pasó a presidir el
Comité Central Unitario Italiano y ofreció sus servicios a Francia. Fue
elegido diputado para la Asamblea de Burdeos (1871) y diputado al
Parlamento italiano (1875), el cual pocos años antes de su muerte le
asignó una pensión vitalicia por los servicios prestados.
Giuseppe Garibaldi fallecio en Caprera, Reino de Italia, el 2 de junio de 1882
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