Nació del cuarto matrimonio de Fernando VII con su sobrina
María Cristina de Borbón en Madrid el 10 de octubre de 1830, poco después de que el rey promulgara la
Pragmática por la que se restablecía el derecho sucesorio tradicional
castellano, según el cual podían acceder al Trono las mujeres en caso de
morir el monarca sin descendientes varones.
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En
virtud de aquella norma, Isabel II fue jurada como princesa de Asturias
el 20 de junio de 1833 y proclamada reina al morir su padre en aquel mismo año; sin
embargo, su tío Carlos María Isidro no reconoció la legitimidad de esta
sucesión, reclamando su derecho al Trono en virtud de la legislación
anterior y desencadenando con esta actitud la Primera Guerra Carlista
(1833-40).
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El reinado de Isabel II (1844 1868) . 9/4/20
Hasta que Isabel II alcanzara la mayoría
de edad, la Regencia recayó en su madre María Cristina, la cual encabezó
la defensa de sus derechos dinásticos contra los partidarios de don
Carlos; para ello entabló una alianza con los liberales, que veían en la
opción isabelina la posibilidad de hacer triunfar sus ideas frente al
partido absolutista agrupado en torno a don Carlos.
Isabel II de España, la Reina Castiza 10/10/19
En consecuencia, llamó al gobierno a los liberales y aceptó el régimen semiconstitucional del Estatuto Real (1834);
la presión de los liberales más avanzados le obligaría luego a admitir
la nacionalización de los bienes de la Iglesia (desamortización de
Mendizábal) y el establecimiento de un régimen propiamente liberal
(Constitución de 1837). Entretanto, la suerte de las armas fue favorable
para la causa de Isabel, pues los ejércitos de Espartero consiguieron
imponerse a los carlistas en el frente del Norte (Convenio de Vergara de
1839) y en el Maestrazgo (derrota de Cabrera en 1840).
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Isabel II con la princesa Isabel, niña, de Franz Xavier Winterhalter
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En
aquel mismo año, sin embargo, María Cristina fue apartada de la
Regencia y expulsada de España, desacreditada por su matrimonio
morganático y por su actitud reacia al liberalismo progresista; el
propio general Espartero le sucedió como regente en 1841. Por entonces
se habían decantado ya las dos corrientes en las que se dividió la
«familia» liberal: el partido moderado (conservador) y el partido progresista (liberal avanzado).
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| Isabel II de España |
Después de tres años de Regencia de Espartero y
de consiguiente predominio político de los progresistas, en 1843 fue
derrocado el regente por un movimiento en el que participaron moderados y
progresistas descontentos (1843); para evitar una nueva Regencia, se
decidió adelantar la mayoría de edad de Isabel II, quien comenzó, por
tanto, su reinado personal con sólo 13 años. Una maniobra de los
moderados completó la operación apartando del poder al progresista
Olózaga bajo la acusación de haber forzado la voluntad de la reina niña.
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| Isabel II de España y su consorte, Francisco de Asís |
En lo sucesivo, Isabel II inclinaría
sistemáticamente sus preferencias políticas hacia los moderados,
incumpliendo su papel arbitral de reina constitucional al llamar a
formar gobierno siempre al mismo partido, lo cual obligó a los
progresistas a recurrir a la fuerza para tener opción de gobernar; por
esa razón se sucedieron los pronunciamientos, mecanismo de insurrección militar, frecuentemente combinada con algaradas callejeras, para forzar un cambio político.
Isabel II de España, la reina de los tristes destinos. 9/4/21
La
ignorancia y candidez de Isabel II se complicaron con su insatisfacción
sexual, fruto del desgraciado matrimonio que le arreglaron a los 16
años con su primo Francisco de Asís; una sucesión de amantes reales
adquirieron influencia sobre las decisiones de la Corona, al tiempo que
confesores y consejeros aprovechaban el sentimiento de culpabilidad y
los accesos religiosos de la reina para hacer sentir también su
influencia. Isabel II se rodeó así de una «camarilla» palaciega con
influencia política extraconstitucional, causa adicional de su
descrédito ante el pueblo y la opinión liberal.
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| Isabel II pintado por Federico de Madrazo |
Desde
el comienzo de su reinado, Isabel II inauguró esta tónica al amparar
diez años de gobierno ininterrumpido de los moderados (la «Década
Moderada» de 1844-54), en los que el poder estuvo dominado por el
general Narváez. Este predominio moderado se plasmó en una nueva
Constitución en 1845, en la que el poder de la Corona quedaba reforzado
frente a los órganos de representación nacional; y también en toda una
serie de leyes importantes que conformaron el modelo de Estado liberal
en España en una versión muy conservadora; este giro permitió
restablecer las relaciones con el Papado, que reconoció a Isabel II como
reina legítima en 1845.
El descontento de los
liberales acabó por provocar una revolución que dio paso a un «Bienio
Progresista» (1854-56), marcado de nuevo por la influencia de Espartero.
Pero una nueva sublevación militar restableció la situación
conservadora, abriendo un periodo de alternancia entre los moderados de
Narváez y un tercer partido de corte centrista liderado por el general
O'Donnell (la Unión Liberal)
REYES DE ESPAÑA (Serie- Episodio 14)- ISABEL II . 20/6/20
Los progresistas, excluidos del
poder, se inclinaron otra vez por la vía insurreccional, que prepararon
desde el Pacto de Ostende de 1866; pero esta vez exigieron el
destronamiento de Isabel, a la que acusaban de intervencionismo
partidista y de deslealtad hacia la voluntad nacional.
El
resultado fue la Revolución de 1868, que obligó a Isabel II (de
vacaciones en Guipúzcoa) a exiliarse en Francia. En 1870 abdicó en su
hijo Alfonso y confió a Cánovas la defensa en España de la causa de la
restauración dinástica; ésta se logró tras el fracaso de los sucesivos
regímenes políticos del Sexenio Revolucionario (1868-74), y la
entronización de Alfonso XII. La reina madre, símbolo del pasado y del
desprestigio de los Borbones, regresó a España en 1876, severamente
vigilada y bajo la prohibición de cualquier actividad política; pero sus
desavenencias con el gobierno de Cánovas le decidieron a exiliarse
definitivamente en París, donde permaneció resentida y aislada,
sobreviviendo a su madre (1878), su hijo (1885), su marido (1902) y la
mayor parte de sus amantes y amigos.
Isabel II fallecio en Paris el 9 de abril de 1904
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