Filántropo suizo fundador de la Cruz Roja, hombre de negocios y activista
de la causa humanitaria, por lo que recibió el primer Premio Nobel de
la Paz. Nacio en Ginebra el 8 de mayo de 1828. Este
comerciante y banquero del patriciado de Ginebra militó en su juventud
en movimientos cristianos. En 1859, mientras intentaba reunirse con
Napoleón III para exponerle los problemas de sus negocios en Argelia,
contempló el campo de batalla de Solferino después del enfrentamiento de
los ejércitos austriaco y franco-piamontés que combatían en la guerra
de unificación italiana; impresionado por aquel espectáculo de horror y
por la ineficacia de los servicios sanitarios de la época, escribió Un recuerdo de Solferino, libro que publicaría en 1862.
Desde entonces se lanzó a una campaña de
sensibilización de los gobiernos y la opinión pública acerca de los
sufrimientos de los heridos de guerra, luchando por mitigar las
consecuencias humanas de los enfrentamientos bélicos, ya que no era
posible acabar con ellos. Fruto de sus esfuerzos fueron la fundación de
un servicio sanitario neutral para actuar en los campos de batalla -la
Cruz Roja Internacional (1863)- y la reunión de la conferencia
internacional que adoptó la Convención de Ginebra sobre heridos de guerra (1864).
Roja en la Cruz - La Historia de Henri Dunant 8/5/21
La
dedicación a esta causa humanitaria le llevó a descuidar sus negocios,
quedando totalmente arruinado en 1867; tras unos años de gloria
pasajera, hubo de dimitir como presidente de la Cruz Roja y abandonar
temporalmente Suiza perseguido por sus deudores. Halló refugio en la
Francia del Segundo Imperio, cuyo titular -Napoleón III- le prestó apoyo
incluso después de ser derrocado y exiliarse en Inglaterra.
BIOGRAFIA DE HENRY DUNANT- EL FUNDADOR DE LA CRUZ ROJA 8/5/20
En 1887 regresó a Suiza para ser tratado de
múltiples enfermedades, viviendo recluido en un sanatorio hasta su
muerte en Heiden, Suiza el 30 de octubre de 1910. Olvidado prácticamente por todos, en la última década del siglo
varios amigos reivindicaron su figura, y vio reconocida públicamente su
labor con la concesión del primer Premio Nobel de la Paz en 1901.
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