El héroe de Dos Mundos,militar, aristocrata y político Marie Joseph Paul Yves Roch Gilbert Motier, nacio en Chavaniac-Lafayette, Auvernia, el. 6 de septiembre de 1757, Chavaniac-Lafayette, Este joven y rico aristócrata, oficial
del ejército de Luis XVI, dejó pronto el ejército y se interesó por la
ideología política liberal.
La Fayette tuvo una intervención destacada en la
Guerra de la Independencia de las trece colonias británicas de
Norteamérica: primero
organizando un cuerpo de voluntarios para combatir junto a los
insurgentes americanos, por iniciativa propia y contraviniendo las
órdenes del rey
(1777); luego contribuyendo a intensificar la intervención
oficial de su país en apoyo de los revolucionarios (1779); y,
finalmente, mandando las
tropas francesas que colaboraron con el ejército de George Washington contra los británicos,
tarea en la que obtuvo la decisiva victoria de Yorktown (1781)
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| Gilbert Motier, marqués de La Fayette |
Terminada la guerra en 1783 con la independencia
de Estados Unidos de América, La Fayette regresó a Francia. En 1789 fue
elegido
diputado por el brazo nobiliario para los Estados Generales,
cuya convocatoria desencadenaría, tras la proclamación de la Asamblea
Nacional, la
Revolución Francesa.
Adherido desde el comienzo a la causa revolucionaria, su
prestigio como defensor de la libertad en la pasada guerra contra Gran
Bretaña hizo que
fuera nombrado presidente de la Asamblea Nacional y comandante
de la Guardia Nacional.
Durante los primeros años de la Revolución el
«héroe de dos mundos» fue muy popular, al encarnar a la nobleza liberal y
al brazo
armado del nuevo régimen; pero tuvo también un papel de
moderador, defendiendo el mantenimiento de la monarquía constitucional e
impidiendo los
ataques contra la familia real. En 1791 fue La Fayette quien
trajo a París al rey Luis XVI,
sorprendido en Varennes
cuando intentaba huir de Francia; pero el marqués también
ordenó disparar sobre las masas de manifestantes que, como consecuencia,
pedían
su destronamiento (matanza del Campo de Marte).
Washington's Generals Marquis de Lafayette . 20/5/20
Tras la formación del régimen republicano de la
Convención (1792), La Fayette dio la razón a quienes dudaban de su
lealtad, al huir de Francia después de haber fracasado en el intento de
sublevar a sus tropas en favor del rey. Sin embargo, los enemigos de
Francia en aquel momento no le acogieron como un aliado y le mantuvieron
prisionero, primero en Prusia y luego en Austria; fue Napoleón quien obtuvo su liberación tras derrotar a los austriacos en 1797.
Durante la época del Imperio se mantuvo al margen de la
política; pero más tarde contribuyó a forzar la abdicación final de
Napoleón (1815) y encabezó la oposición liberal contra Luis
XVIII y Carlos X.
Durante la Revolución de 1830, la aclamación de las masas le llevó de
nuevo al mando de la Guardia Nacional. Desde aquel puesto apoyó el
acceso al Trono de Luis Felipe de Orleans;
pero volvió a las filas de la oposición tan pronto como comprobó que
con la «Monarquía de Julio» no se realizaban sus anhelos de libertad
política (1831-34).
La Fayette fallecio en Paris el 20 de mayo de 1834, a los 76 años.
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